El martes 5 de octubre, l@s trabajador@s de las 4 plantas de Kellogg en EEUU abandonaron el trabajo después de no llegar a un acuerdo sobre un nuevo contrato. El antiguo contrato expiró ese día a medianoche. La huelga de Kellogg es la 3ª huelga nacional de una importante empresa de fabricación de alimentos este año, después de Nabisco y Frito Lay. Las 3 empresas, que en conjunto emplean a más de 3000 trabajador@s, están organizadas con el Sindicato Internacional de Trabajadores de Panadería, Confitería, Tabaco y Molineros de Granos (BCTGM). Kellogg es la fuerza laboral más grande de las 3, con más de 1400 trabajador@s entre todas sus plantas.
Los principales problemas por los que luchan ls@ trabajadore@ de Kellogg son contra los contratos de 2 niveles y para mantener y fortalecer los ajustes por coste de vida. La compañía obtuvo importantes ganancias de ingresos durante la pandemia. El 6 de octubre, miembros de Socialist Resurgence se unieron a las concentraciones del piquete y hablaron con l@s trabajador@s en huelga del Local 374G en la planta 2050 State Road en Lancaster, Pensilvania. Esa planta parece estar prácticamente cerrada. El pequeño goteo de supervisores en el sitio es inadecuado para ejecutar la línea a cualquier cosa que se acerque a su capacidad máxima.
¡Romper con los 2 niveles! Una lección para todo el movimiento obrero
El tema más candente del que hablaron l@s trabajador@s en Lancaster fue la vía de empleo de 2 niveles implementada en el contrato de 2015. Ese cambio ha creado 3 vías en las que se contrata a las personas: provisional, transicional y heredada. Básicamente, l@s únic@s trabajador@s en la categoría de legado han estado en Kellogg desde antes de 2015. L@s trabajador@s provisionales y de transición no tienen los planes de pensiones o de atención médica patrocinados por la empresa. La diferencia entre los niveles fue enfatizada por una trabajadora de transición con la que hablamos, que señaló que ella gana al menos 12 $ por hora menos que sus compañeros de trabajo heredados por exactamente el mismo trabajo. Todos los trabajadores con los que hablamos hablaron sobre cómo el sistema de 2 niveles causa fricciones en la planta.
La decisión de ir a la huelga para mantener la solidaridad básica y volver a una escala salarial única para tod@s l@s emplead@s es un ejemplo para l@s trabajador@s de todas las industrias. Se han implementado 2 niveles en todo el país en miles de tiendas con derechos sindicales clásicos para evitar que l@s trabajador@s obtengan un salario digno, pensión, salud y varios beneficios complementarios. La configuración también enfrenta a l@s trabajador@s entre sí, con el enfado de estar en un nivel inferior porque sus compañer@s sindicalistas están en un camino diferente al de ell@s, y el nivel superior bajo la amenaza constante de ser despedid@s para que la empresa pueda embolsarse la diferencia en costes.
El movimiento obrero ha estado considerando sus opciones sobre cómo luchar en los 2 niveles desde que la tendencia comenzó con fuerza en la década de 1980. L@s trabajador@s de Kellogg están dando un ejemplo definitivo de cómo el sindicalismo puede luchar y ganar contra las divisiones creadas por la dirección. Siguiendo los pasos de la huelga UAW de 2019, que asestó un golpe importante contra los 2 niveles en una de las empresas más ricas del mundo, los trabajadores de BCTGM están utilizando el arma más importante de la clase trabajadora en la empresa: ir a la huelga.
Las condiciones laborales empeoran
Kellogg fue en un tiempo una empresaa muy solicitada para trabajar. En Lancaster, la planta solía albergar miles de puestos de trabajo con buenos salarios y beneficios sindicales. Ahora, la empresa tiene problemas para contratar a personas en los niveles inferiores y la falta de personal es incontrolable. Las horas extraordinarias forzadas son ahora un “trato hecho” e incluso l@s trabajador@s que han estado en el trabajo durante décadas a menudo no pueden tener un solo día libre. Socialist Resurgence habló con un trabajador de almacén que dijo que él es el único empleado a tiempo completo en su turno en la planta, que produce alrededor de 1 millón de libras de cereal al día, y tiene que trabajar 2 veces seguidas cada fin de semana, a pesar de llevar trabajando para la empresa 16 años.
Debido a la automatización y un gran enfoque en los resultados finales, se han perdido permanentemente cientos, potencialmente miles, de trabajos en Kellogg. La empresa está más preocupada por los beneficios que por la calidad del empleo.En un ejemplo candente durante las negociaciones del contrato que llevaron a los 2 niveles, la planta de Memphis dejó fuera a sus trabajador@s durante 9 meses en 2014. Uno de los esquiroles traídos para mantener la producción de cereales en funcionamiento orinó en la línea de montaje y luego fue acusado de manipulación con productos de consumo con la intención de causar lesiones graves.
Aumento de la militancia sindical
La clase trabajadora en EEUU está alcanzando un nuevo nivel de militancia y oranización en sindicatos. La táctica de la huelga, que durante mucho tiempo se había quedado cogiendo polvo en los estanterías, se está revitalizando entre un gran número de industrias frente a las crisis económicas, de salud y climáticas. Más de 84.000 trabajador@s están preparados para abandonar potencialmente a fin de mes en muchos centros de trabajo, desde la atención médica hasta la industria básica y la producción cinematográfica.
El número de acciones es inusual. Kellogg dice que esta es la primera vez que sus trabajadore@ de cereales de EEUU se declaran en huelga desde 1972. L@s trabajador@s de Nabisco dejaron el trabajo por última vez en 1969. Si bien en la prensa se dice que las huelgas son “raras”, parece ser el caso contrario, ya que los 2 niveles en las fábricas se están convirtiendo en una pelea que se considera cada vez más necesaria para enfrentarlos. Socialist Resurgence apoya incondicionalmente a l@s trabajador@s de BCTGM en huelga.