India se despertó el 8 de enero, para presenciar la huelga más secundada de la historia con aproximadamente 250 millones de trabajador@s, emplead@s, agricultores y trabajador@s rurales que dejaron de trabajar y salieron a la calle para protestar contra las políticas económicas y divisivas del gobierno de Narendra Modi.
Los informes provenientes de varios estados indican que la huelga fue respondida en el sector público de forma masiva del país en todos los sectores, como el acero, el carbón, otras actividades de minería, producción de defensa, puerto y muelle, petróleo y gas natural, telecomunicaciones, generación de energía, etc. Las industrias también estaban mayormente cerradas. Además de esto, los trabajador@s del sector privado en ingeniería, automóviles y componentes, telecomunicaciones, metales, textiles y prendas de vestir, energía y muchos otros estaban en huelga.
El transporte se vio afectado en todo el país ya que camiones, autobuses, autocares, taxis estaban fuera de las carreteras en la mayoría de las partes, mientras que l@s trabajador@s del ferrocarril realizaron manifestaciones de protesta. En muchas zonas, como Bengala Occidental, Bihar y Punjab los servicios ferroviarios fueron bloqueados por l@s manifestantes, que se enfrentaron con la policía en varios estados.
En las zonas rurales, se vieron protestas y paros en el tráfico en casi 480 distritos del país a medida que miles de agricultores y trabajador@s agrícolas, junto con otr@s trabajadore@ rurales, salieron en protesta, a la llamada de AIKSCC, una plataforma paraguas de más de 175 organizaciones. .
L@s estudiantes de más de 60 universidades e instituciones educativas, y sus colegios afiliados, también secundaron una huelga con miles de personas que se unieron a marchas de protesta después de boicotear las clases. La huelga de protesta fue convocada por una plataforma conjunta de 10 sindicatos centrales. Sólo un sindicato, el Bhartiya Mazdoor Sangh, se negó a participar. Sin embargo, su exclusión no parece haber hecho ninguna diferencia en la participación en la huelga, que fue descrita”sin precedentes”.El apoyo se extendió por docenas de federaciones y sindicatos independientes.
Una plataforma conjunta de 175 organizaciones de agricultores y trabajador@s agrícolas también extendió el apoyo y pidió una huelga rural simultánea. El gobierno había emitido una advertencia a l@s emplead@s del gobierno y del sector público para que no participaran en la huelga, lo que parece haber sido rechazado rotundamente.
Las demandas de los trabajador@s en huelga incluyen un aumento en los salarios mínimos, frenar el aumento de los precios, políticas para frenar el desempleo, la reversión de los cambios hostiles en la legislación laboral, el fin de la venta masiva del sector público, la reducción del contrato y el trabajo informal.
Agricultores y trabajador@s agrícolas están exigiendo mejores precios para los productos, aumento de los salarios y exención total de la deuda. Otras demandas importantes son la retirada de las leyes de ciudadanía comunal (CAA y el proceso NPR / NRC asociado), el fin de los ataques contra las minorías y aquéllos que protestan contra el gobierno, y el fin de la destrucción de las disposiciones constitucionales. Los sindicatos también han condenado los recientes ataques contra estudiantes en Jamia Millia Islamia, Jawaharlal Nehru University, Aligarh Muslim University, Jadavpur, etc.
Las acciones de huelga y protesta han adquirido una mayor intensidad debido a los recientes movimientos del gobierno de Modi para exigir a las personas que demuestren su ciudadanía, con el objetivo secreto de atacar a la comunidad musulmana, minoritaria. Esto ha llevado a protestas masivas durante el último mes y esa ira, que converge con la angustia económica en el país, ha encontrado expresión en esta masiva huelga en la India.
Una angustia económica que alimenta la ira
Más de 7,3 millones de personas, en su mayoría jóvenes, están actualmente desempleadas según las estimaciones del Centro de Monitoreo de la Economía de la India. Este es quizás el mayor ejército de personas desempleadas que la India haya visto. La tasa de desempleo se situó en el 7,7% en diciembre de 2019, mientras que en las zonas urbanas, fue aún mayor, con un asombroso 8,9%.
Mientras tanto, los precios al por menor del trigo han aumentado en un 56%, el atta (harina de trigo) en un 26% y los del arroz en un 14% en el último año, incluso cuando el gobierno de Modi se encontraba en existencias récord de cereales, unas 567 toneladas (lakh) en diciembre de 2018, un 25% más que el año pasado, y más del doble de la norma de almacenamiento de granos alimenticios de 214 lakh (toneladas).
Las demandas de l@s trabajador@s industriales y agrícolas para fijar un salario mínimo digno no han sido atendidas por el gobierno por más de 4 años. De hecho, los cambios en las leyes laborales indican que el gobierno permitirá un aumento en las horas de trabajo, pero siempre que los empresarios fijen sus propios salarios manteniendo bajos los niveles legales.
Existe un descontento generalizado y enfado por la forma en que el gobierno de Modi se ha inclinado hacia los peces gordos corporativos y las corporaciones globales, incluso si ignora las voces de l@s trabajador@s en el país. No solo ha reducido los impuestos corporativos y ha otorgado grandes concesiones a los grandes industriales, sino que el gobierno también ha abierto varios sectores al capital privado e incluso extranjero, como el carbón, la producción de defensa y los ferrocarriles.
En las zonas rurales, los salarios de l@s trabajador@s agrícolas han permanecido prácticamente estancados durante los últimos 2 años a pesar de las excelentes cosechas. L@s agricultores han protestado repetidamente y exigido un aumento en los precios de apoyo y el fortalecimiento del sistema de adquisiciones para salvarlos de la pobreza. Con más de la mitad de l@s agricultor@s del país endeudados, y la deuda es la razón principal detrás de los suicidios desmesurados, la demanda de exención total de la deuda también se ha incrementado repetidamente. Pero el gobierno de Modi continúa engañándoles al afirmar que ya está dando los niveles de precios necesarios.
Una lucha para coger impulso y continuar
Esta es la 4ª huelga en todo el país de l@s trabajador@s indi@s durante el régimen de Modi, siendo las 3 anteriores: 2 de septiembre de 2015; 2 de septiembre de 2016 y la huelga de 2 días del 8 al 9 de enero de 2019. Además de esto, se han llevado a cabo varias acciones sectoriales, incluso desde que Narendra Modi se hizo cargo de su 2º mandato: protestas de l@s trabajador@s ferroviari@s por la corporatización de varias unidades de producción; huelga de más de un 100 trabajadores de 41 fábricas de municiones; huelga de más de 600 trabajador@s del carbón contra el 100% de inversión extranjera directa; huelga de empleados bancarios contra la fusión de 10 bancos del sector público; huelga en todas las refinerías, comercialización y trabajador@s de tuberías de BPCL y HPCL contra la privatización, etc. Otros sectores en los que se han llevado a cabo acciones incluyen defensa, construcción y transporte.
Vale la pena señalar que desde que comenzó la imposición de políticas económicas neoliberales en el país hace 28 años, l@s trabajador@s en la India se han declarado en huelga 19 veces haciendo retroceder varias políticas injustas y duras. Del mismo modo, l@s agricultor@s y trabajador@s agrícolas han llevado a cabo movimientos masivos, incluidas manifestaciones ante el parlamento.
En los últimos años, l@s estudiantes en las universidades se han estado movilizando contra aumentos de tarifas, estrangulamiento de la democracia y, últimamente, contra las atrocidades policiales. También se han unido o liderado protestas contra la Ley de Enmienda de ciudadanía y el Registro nacional de población durante el último mes. La huelga trascendental del 8 de enero de 2020, por lo tanto, representa una convergencia de todas estas corrientes y promete luchas aún más amplias en los próximos días.